Once acusados han reconocido en la Audiencia Nacional que introdujeron en el mercado carne de caballo no apta para el consumo -algunas piezas incluso con restos de melanoma-, que se llegaron a exportar a países como Bélgica o Italia, unos hechos por los que han aceptado condenas de entre 10 meses y 2 años y 5 meses de cárcel.
Estaban acusados de delitos como falsedad documental, contra la salud pública o grupo criminal por participar entre 2016 y 2017, presuntamente, en la introducción de carne de caballo no apta para consumo humano en el mercado, evitando su trazabilidad y control sanitario. La base de operaciones, según el escrito de conclusiones de la Fiscalía, se encontraba en dos mataderos de las localidades de Astorga y Toreno.
En el banquillo se han sentado ocho acusados, que han admitido unánimemente los hechos por los que les acusaba el fiscal tras llegar a un acuerdo de conformidad con el que han visto sustancialmente rebajadas sus peticiones de condenas.
En total son once las personas acusadas de vender carne de caballo que no había pasado los controles sanitarios necesarios, y, por lo tanto, conocedores de que estos animales constaban como no aptos para el consumo humano.
La carne procedía de caballos de los que no se disponía documentación o que la que tenían evidenciaba que su carne no era apta para el consumo humano, es decir, que tenían lo que se denomina en el sector "pasaporte rojo". Este certificado se "blanqueaba" con el de otros animales, algunos incluso muertos.
Otros ejemplares directamente se sacrificaban y "entraban en la cadena alimentaria humana" sin ser válidos para ello, según la Fiscalía. Para lograrlo "era indispensable" el acuerdo entre "los entradores" de ganado en los mataderos, los responsables de los mismos y el veterinario oficial.
La Sala de lo Penal había dispuesto tres días para la vista, hasta el miércoles 21, si bien la Fiscalía podría alcanzar acuerdos de conformidad con varios de los encausados, y reducir así el tiempo previsto para el juicio. En el escrito de acusación se solicitan penas que van de los cuatro a los nueve años y medio de prisión.
La Fiscalía menciona, por ejemplo, lo ocurrido en marzo de 2017, cuando se sacrificaron cuatro equinos en Toreno con "claros signos de melanomas" que luego se vendían a 1,50 euros el kilo, aunque se tuvo que quitar la carne que tenía "signos evidente de melanoma, dejando sólo un 20 %" de aquella donde "no eran visibles los nódulos" de color negro.
Destaca asimismo que en las muestras investigadas se hallaron sustancias que causan efectos nocivos para la salud, como "daños genéticos" o "favorecer probablemente la aparición de distintas formas de cáncer", y en algunos casos llegaron a dar positivo en listeria.
Entre los acusados se encuentran tres "entradores" de ganado en los mataderos, que se enfrentan a las mayores peticiones de pena (entre seis y nueve años y medio), mientras para quien ejercía como veterinario oficial de Castilla y León en el matadero de Toreno solicita 8 años y medio. En el caso de Astorga no se ha podido determinar qué veterinario actuó de igual forma.
También están acusados los responsables de controlar la adquisición de ganado en ambos mataderos y los tres supuestos encargados de la distribución, entre ellos Johannes Fasen, que fue condenado en Francia por la mayor estafa alimentaria de Europa, el caso Horsegate, un escándalo internacional que saltó en Reino Unido en 2013 y que destapó la comercialización de carne de caballo haciéndola pasar por ternera.
Recordemos que ste lunes arrancaba el juicio en la Audiencia Nacional con penas de prisión solicitadas por el Ministerio Fiscal que van de 4 a 9 años, según el grado de participación en la trama que ponía en el mercado carne de caballo en mal estado y que distribuyó al menos en los años 2016 y 2017 hasta que fue desmantelada. Los mataderos de Astorga y Toreno eran los 'epicentros' de esta red.