Las condiciones de luz, humedad y climatología que se dan en las centrales hidroeléctricas y sus infraestructuras auxiliares las convierten en refugios naturales ideales para los murciélagos, un grupo de especies bastante amenazadas en España y de un altísimo valor para su ecosistema.
Por eso, hace ahora exactamente diez años, Endesa inició el proyecto de conservación Endesabats junto con el Centro de Ciencia y Tecnología Forestal de Catalunya (CTFC).
El programa estudia el comportamiento de estas especies y propone medidas de mejora para favorecer su conservación en instalaciones hidroeléctricas, lugares que por sus condiciones ambientales pueden ser refugios naturales ideales para estas especies en situación de vulnerabilidad.
A lo largo de esta década de investigación, se han identificado un total de 26 especies de murciélagos (que representan el 80% de las especies de España) en 50 localizaciones repartidas entre Andalucía, Aragón, El Bierzo -el embalse de Campañana y la presa de Bárcena-, Cataluña y Galicia.
Endesabats tuvo su origen con el hallazgo de algunas colonias de quirópteros en las galerías de las centrales y se puso en marcha en las hidroeléctricas catalanas de Orfes en el Alt Empordà (Girona) y Camarasa en la Noguera (Lleida).
Las 32 especies de quirópteros que se han encontrado en España hasta la fecha están incluidas en el Listado Español de Especies Silvestres en Régimen de Protección Especial: 12, además, como vulnerables, y una, el murciélago patudo (Myotis capaccinii) en peligro de extinción.
Lejos del aspecto tenebroso que la literatura y la ficción han creado en torno a estos mamíferos voladores, la realidad es que se trata de seres inofensivos, que huyen de la presencia humana y que tienen una grandísima importancia ecológica como depredadores de insectos nocturnos, siendo, a su vez, unos importantes aliados de la agricultura y la silvicultura en el control de plagas.
Dada esta situación, encontrar hábitats que favorezcan su conservación y potenciarlos es de gran importancia. En este aspecto, las galerías, túneles y cavernas de las centrales hidroeléctricas se convierten en refugios naturales adecuados para los quirópteros, dado que reúnen las condiciones ideales de oscuridad, temperatura y tranquilidad.
Además, se trata de espacios próximos a ríos de aguas tranquilas y pantanos, lo que supone una fuente de alimentación asegurada para estas especies insectívoras.
Estos diez años de Endesabats han permitido el estudio de la población de murciélagos a través de la instalación de cámaras de infrarrojos, grabadoras de ultrasonidos y también capturas de ejemplares para obtener datos biométricos. Los resultados obtenidos han permitido adoptar medidas concretas en las centrales hidroeléctricas, tales como la modificación de huecos de entrada para favorecer el acceso de las colonias al interior de las galerías o la instalación de cajas refugio en puntos estratégicos. También se ha intentado fomentar o ampliar la capacidad de acogida de los espacios que se han convertido en hábitat, siempre que ha sido posible, y reubicar o redirigir aquellas colonias cuya ubicación es incompatible por motivos de seguridad y salud.
También plantas solares
Como novedad, Endesa ha puesto en marcha este año el programa Batsolar, una prueba piloto en seis plantas solares de Badajoz y Cáceres (Extremadura) donde, en una primera fase, se han instalado grabadoras de ultrasonido para conocer el movimiento de la población de murciélagos.
Se trata de las plantas Zurbarán, Quijote y Hernán Cortés (en Cáceres) y las de Castilblanco, Navalvillar y Valdecaballeros (en Badajoz) Este proyecto se encuentra, actualmente, en una fase inicial.
Las grabadoras de ultrasonido se han instalado fuera y dentro de los recintos solares para evaluar la riqueza y abundancia de quirópteros y realizar una comparativa con las zonas naturales anexas para detectar posibles diferencias en cuanto actividad y diversidad.