El proyecto minero Coto Wagner, ubicado en los términos municipales de Castropodame y Molinaseca, es una realidad cada vez más cercana a extraer hierro 40 años después, al recibir la aprobación de la declaración de impacto ambiental el pasado 7 de febrero. El proyecto, promovido por Intauxma, vinculada al Grupo Alonso, consiste en la explotación de interior de un yacimiento de mineral de hierro, que podría emplear a 190 personas. La inversión total contemplada en el proyecto de explotación asciende a 58 millones de euros y el coste operativo estimado en 51 euros/tonelada producida.
Este proyecto tiene 200 millones de toneladas de reservas seguras de hierro, según el estudio llevado a cabo por el Inventario Español de Lugares de Interés Geológico del Instituto Geológico y Minero de España del año 2019. De esta modo, el estudio señala que Coto Wagner sigue teniendo "un importante interés minero, así como histórico-patrimonial".
Además, de las 200 millones de toneladas de reservas, la explotación Coto Wagner también posee más de 45 kilómetros de extensión entre Ponferrada y Astorga, clasificada como "la segunda más grande de Europa", según informa la Junta de Castilla y Léon en su página web.
Uno de los principales motivos para la vuelta a la extracción de hierro sería la demanda de China, principal comprador de hierro del mundo. El país asiático compra el 75% del hierro que se mueve por el mundo, lo que equivale entre 100 y 120 millones de toneladas por mes.
Recordemos que el proyecto minero Coto Wagner recibía la declaración de impacto ambiental favorable en los términos municipales de Castropodame y Molinaseca.
El proyecto, según la información consultada por la Agencia Ical, consiste en la explotación de interior a lo largo de 12 años con una media de alimentación anual de 2,5 Mt (tonelada métrica), con dos años de preparación y tres de cierre, lo que supone un total de 17 años de explotación.
Durante el primer año de operación se contempla el retratamiento del mineral vertido en la zona de La Repierta, área sobre la que se ha solicitado su clasificación como recurso de la Sección B, asumiendo un 50 por ciento de la alimentación con este material con el 50 por ciento restante procedente de las labores de desarrollo transversal en zona mineralizada. El procesamiento de los materiales sitos en La Repierta liberará, a su vez, un área esencial para las infraestructuras que se han desarrollado en el documento presentado.
El mineral transportado desde el interior de la mina será descargado en un área de acopio denominada ROM stockpile y con 6.000 metros cuadrados de superficie. Este área de acopio tendrá diferentes zonas asignadas a los sub-tipos de mineral que se clasifiquen según el control de leyes pactado entre los departamentos de minería y de metalurgia. Se estima que se puedan acopiar hasta unas 10.000 toneladas de minerales. Para el beneficio del mineral se ha diseñado una planta de tratamiento con una capacidad nominal de 340 toneladas a la hora en la que el mineral es sometido a machaqueo, molienda, flotación y separación magnética, espesado y filtrado del concentrado. Los lodos de tratamiento serán espesados, filtrados y cementados, y utilizados para el relleno de labores de interior. A nivel de proyecto se considera necesaria la ejecución de una instalación en superficie para la gestión de los residuos de proceso, así como para el manejo de los residuos generados por la actividad extractiva.
La zona considerada a tal efecto se corresponde, según Ical, con la denominada La Repierta, donde se encuentran los acopios de mineral acumulados de antiguas explotaciones. El procesamiento de estos permitirá ajustar el proceso y regenerar un área actualmente afectada por los acopios y que será acondicionada como instalación de gestión de residuos adecuándose a la actual normativa de aplicación. Además, en relación con la gestión del agua, se propone una captación y dos vertidos, uno de aguas residuales domésticas y otro de aguas residuales de proceso industrial, la construcción de dos balsas, una de agua fresca y otra de proceso, y de una planta de tratamiento de aguas (PTA).
Una empresa vinculada al grupo Alonso
La empresa Intauxma, que está vinculada al grupo Alonso, ya dejó claras sus intenciones de reactivar el Coto Wagner en el año 2017 planteando la inversión y creación de empleo que mantiene ahora, casi ocho años desde aquel momento.
Aquel proyecto recibió una primera autorización, aún pendiente de la tramitación ambiental que acaba de ver la luz, plantea tratar la antigua escombrera abandonada para recuperar miles de toneladas de hierro aún aprovechables y la de perforar una mina de interior que explotaría las posibilidades aún existentes en el lugar.
Este trámite mantiene la incertidumbre sobre lo que la situación geológica de Onamio, perteneciente al término municipal de Molinaseca, un pueblo que acusa las consecuencias de la extracción de hierro y que “flota” sobre cuatro kilómetros de galerías, entre decenas de hundimientos y socavones –algunos llegan a alcanzar los ocho metros de diámetro-.
Hace doce años la polémica comenzó a hacerse más visible entre peticiones de los vecinos a la empresa propietaria, Coto Minero del Cantábrico, para vivir y poder pasear tranquilos.
El colectivo Ecologistas en Acción también había expresado las dudas sobre el proyecto entendiendo que tiene "graves deficiencias" y "amenaza" a varias poblaciones en los municipios de Molinaseca y Castropodame.
Recordemos en el año 2021, InfoBierzo sacó un reportaje visual del fotógrafo Francisco L. Pozo, que recorría los parajes recónditos de un Bierzo 'vaciado'. En este caso, la travesía ponía el foco de la cámara en Molinaseca, municipio también minero, de hierro.
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