Luis de la Fuente ya tiene a sus 26 jugadores para tratar de hacer de la selección española la nueva campeona de Europa. El seleccionador ha confiado para la competición que arranca en Alemania en hasta 12 debutantes en un torneo de este tipo. Son muchos los nombres que llaman la atención de la lista, caracterizada por el talento prometedor del país, y uno que se ha colado en ella sin hacer demasiado ruido es Álex Baena, el único representante del Villarreal en el conjunto nacional.
La Eurocopa es una competición, como se puede ver en https://www.bet365.com/hub/en-gb/football/football-competitions/euros, donde acuden los equipos de mayor calidad del viejo continente. Para cualquier futbolista que la dispute es un escaparate para mostrar sus cualidades, y más para un joven debutante como el de Roquetas de Mar. Veremos qué rol le depara en los esquemas del entrenador después de un año histórico en el que se ha consolidado en la máxima categoría del fútbol español, y puede ser uno de los principales candidatos a revolucionar los partidos.
Premio más que merecido
A sus 22 años, la llamada con La Roja es un premio más que merecido para el centrocampista groguet, que durante muchos tramos de la temporada ha sido el encargado de tirar de su equipo. Jugándolo prácticamente todo, ha terminado el curso con 45 partidos disputados, cinco goles marcados y 18 asistencias repartidas. Hasta 14 de ellas se han dado en La Liga, hecho que le ha servido para ser galardonado como el máximo asistente de la campaña 2023-24, superando a Nico Williams y a Iago Aspas.
Formado en la cantera del Villarreal, es el séptimo jugador de la historia de la entidad en jugar el campeonato europeo después de Marcos Senna, Joan Capdevila, Santi Cazorla, Bruno Soriano, Pau Torres y Gerard Moreno. Desde junio de 2022, es a todos los efectos jugador de la primera plantilla, después de una cesión en Girona, y sus buenas sensaciones han provocado que los del Estadio de la Cerámica lo hayan blindado hasta 2028. Aquel que lo quiera, tendrá que abonar los 60 millones de cláusula de rescisión.
Un habitual de La Roja
Baena hizo su debut con la selección española absoluta en la fase de clasificación para la Eurocopa de Alemania, concretamente en una goleada ante Chipre. Disputó un cuarto de hora, tiempo suficiente para ver portería. Hasta la fecha, solamente ha jugado tres encuentros, uno de ellos como titular ante Andorra, y se espera que pueda tener minutos importantes en aquellos encuentros que cueste sacar adelante y requieran de esa visión de juego en busca de los espacios a las espaldas del rival.
Luis de la Fuente, cuando le ha tenido que dar minutos al de Roquetas de Mar, siempre le ha dado la libertad por detrás del delantero centro, cayendo ligeramente en banda izquierda, donde suele sentirse más cómodo. Esta es su posición en el Villarreal y donde ha demostrado a lo largo de la temporada su potencial. La competencia en su puesto es muy elevada con nombres como Fabián Ruiz, Dani Olmo, Fermín López o Mikel Merino, los cuatro acostumbrados a ocupar zonas similares en el terreno de juego.
Lejos de lo que algunos se pueden pensar, el seleccionador conoce a las mil maravillas el potencial del centrocampista groguet, pues lo ha tenido a sus órdenes, además de en la absoluta, en España Sub-21, donde llegó a disputar 13 encuentros. Y es que el de 22 años ha seguido el camino natural establecido, pues era habitual en cualquiera de las convocatorias de las categorías inferiores del combinado nacional, por lo que no sorprende en absoluto que haya terminado en la lista de la Eurocopa.
El debut de España
Como muchos ya saben, La Roja hará su debut oficial ante Croacia, medalla de bronce en la pasada Copa del Mundo y con los que cometer un resbalón sería condenar parte de la clasificación como primera del grupo. Seguirá Italia, los vigentes campeones, y el partido más atractivo de la fase de grupos. Y, para terminar, Albania, el choque a priori más asequible y donde puede haber más rotaciones en el once, siempre que se hayan hecho los deberes correctamente con anterioridad.