El Complejo Astronómico de la Hita, situado en Toledo, registró a las 20.08 de la noche del jueves una bola de fuego que cruzó el cielo nocturno y que llegó a tener una luminosidad mayor que la de la luna llena, por lo que pudo ser vista desde toda la Península Ibérica antes de que impactara en la provincia de León.
La bola de fuego ha sido analizada por el investigador responsable del Proyecto Smart del Consejo Superior de Investigaciones Científicas, el astrofísico José María Madiedo del Instituto de Astrofísica de Andalucía. Según los resultados de este análisis, el fenómeno se produjo al entrar en la atmósfera terrestre una roca procedente de un asteroide a una velocidad de unos 67 mil kilómetros por hora.
El brusco rozamiento de la roca con la atmósfera a esa velocidad hizo que la roca se volviese incandescente, lo que generó una bola de fuego que se inició a una altitud de unos 86 kilómetros sobre la localidad de Lomas, en provincia de Palencia. Desde allí avanzó en dirección noroeste y se extinguió a una altitud de unos 23 kilómetros sobre la localidad leonesa de Joara, en el término municipal de Sahagún. La gran luminosidad que alcanzó hizo que pudiera verse desde más de 600 kilómetros de distancia.
Desde el Complejo Astronómico de la Hita explicaron que la roca, que recorrió unos 67 kilómetros antes de extinguirse, mostró a largo de su trayectoria varias explosiones que provocaron aumentos súbitos de su luminosidad y que se debieron a diversas rupturas bruscas de la roca.
El análisis preliminar de lo ocurrido también señala que la roca no se destruyó completamente en la atmósfera, sino que una parte de ella cayó al suelo en forma de meteorito en la provincia de León, aunque sería muy pequeño y no llegaría a los 20 gramos.
El bólido, tal y como los astrónomos denominan a estos fenómenos, fue visto por numerosos testigos que se hicieron eco del fenómeno en redes sociales y también fue grabado por los detectores que la Red de Bólidos y Meteoros del Suroeste de Europa opera en el Complejo Astronómico de La Hita (Toledo).
Estos detectores trabajan en el marco del Proyecto SMART, un proyecto de investigación del Consejo Superior de Investigaciones Científicas que se coordina desde el Instituto de Astrofísica de Andalucía con el objetivo de monitorizar continuamente el cielo para registrar y estudiar el impacto contra la atmósfera terrestre de rocas procedentes de distintos objetos del Sistema Solar. También la grabaron los detectores que este mismo proyecto de investigación tiene instalados en los observatorios de La Hita (Toledo), Calar Alto, Sierra Nevada, La Sagra (Granada), Olocau (Valencia), Faro de Cullera (Valencia) y Marçà (Tarragona).
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